il film narra la storia di hans, fumatore proletario che, per una serie di vicende fortunate, entra in possesso di un'intera collezione di pipe inizio 900 dal valore inestimabile.
in virtù di quanto ottenuto, riuscirà a entrare nel giro del pipaclub più famoso della città, dove conoscerà tony che lo sosterrà nel difficile percorso di associazione.
tony , pur detestando i tabacchi fumati da hans, stringerà amicizia con quest'ultimo, nascondendo il proprio cinismo dietro le buone maniere e un'apparente, disinteressata, cortesia.
blandendo hans, tony inizierà, pipa dopo pipa, ad impossessarsi della collezione, che ben presto finirà nella propria rastelliera.
rimasto con una sola pipa, l'unica senza valore e per giunta stuccata, hans verrà estromesso dal club; solo e sconsolato, deciderà di tornare al proprio paese.
il film termina con la scena di hans in stazione centrale che, nell'indifferenza generale, scaglia la pipa fra i binari, dopo aver fumato un'ultima carica di black cavendish.
film in lingua originale tedesca, con sottotitoli in russo, inglese e francese.